ミトコンドリアが進化を決めた / ニック・レーン (著), 斉藤 隆央 (翻訳)

十数年前にパラサイト・イヴ (新潮文庫 (せ-9-4))という小説が大ヒットし、映画にまでなりました。以来、ミトコンドリアの不思議が頭から離れずにいます。
人間が所属する真核生命体は、核細胞とミトコンドリアという元々は別々の生命体が、共生関係を築いて成り立っているんですよね。何故そんなことが起こったのか、不思議でしかたありません。
本書は、ミトコンドリアにまつわる生命の起源など様々な謎の解明状況を、最近の研究に基づいて解説してくれています。でも残念ながら、最先端の科学者たちにもまだ実は何も判っていないという状況です。
本書を読んで初めて知ったのですが、鳥類には老化がないそうです。これもミトコンドリアの働きに由来するらしいのですが、どういう仕組みで老化せずに長寿を保てているのかが解明されれば、不死は無理でも不老が実現する可能性はあるようです。