【BMW雑記帳】リアルスポーツカーは４気筒に限る

今月の各雑誌はあまりＢＭＷネタがないようですね。買うのをやめようかとも思ったんですが、Ｒｏｓｓｏだけ買いました。いや、表紙がヒロコ・グレースだったモンで、つい(笑)。ま、毎月買っている惰性でということもあるんですが。

で、もう先月号になってしまうんだと思いますが、ある雑誌で「リアルスポーツカーとはなんぞや？」という特集をしていました。そこで「リアルスポーツカーは４気筒に限る」というのがあったんですね。理由は「軽いから」です。確かに４気筒の方が６気筒より小さくて軽そうな気がしますが、本当にそうでしょうか？
BＭＷの場合はそうとも言えないんですね。ｔｉに使われているＭ４２，Ｍ４４は鋳鉄ブロックだそうで、そのため意外と重量があるそうなんです。それに対して３２０などに使われているＭ５２は、数年前は鋳鉄ブロックでしたが、現在はアルミブロックになっていて、排気量が大きいにも関わらず、Ｍ４４と重量的にはほとんど変わらないそうです。更に５４０などで使われているオールアルミのＶ８も、６気筒とさほど変わらないそうなので、４気筒の重量的なアドバンテージはあまりないのかもしれません。
それでも４気筒の方が軽快な感じがするのは、おそらく全長の短さから来る重量バランスの関係ではないかと思います。４気筒の場合は前輪車軸よりも後ろにエンジン全体が入り込み、いわゆるフロントミッドシップになっているのに対して、６気筒や８気筒は車軸よりも前にエンジン先端が出ていて、その分車全体の前後重量配分が前よりになるからではないでしょうか？また、車軸より前に重量物があるということは、その分コーナリング時の慣性モーメントが効いてきますから、それにより軽快感が劣るということになるんだと思います。最近の傾向として直６がなくなりＶ６が流行っているのは、全長を短くできるということが大きな要因でしょう。ＢＭＷの場合は、エンジンの回転バランスのよさを重視して直６を継続していますが、アルミ化による軽量化や、搭載位置の工夫により、その長さからくる欠点を補っています。