進化とは何か:ドーキンス博士の特別講義 / リチャード・ドーキンス

20年前に子供向けに行われた講義をまとめ直したものだそうですが、非常に分かりやすく楽しく読めました。
20年前の講義の内容のままなんだそうですが、現在でも少しも古びた感じがしません。

跳躍的進化というのがあって、古い地層を発掘して発見される化石からだと、突然大幅な跳躍のように生物が進化する痕跡が多く見られます。
目と翼などは、進化の中間的な状態だと何の役にも立たないどころか邪魔になるから、いきなり完成した目や翼ができたと考えないと説明が付かないという学者さんもいます。
が、ドーキンス博士は暫時的な進化でも目と翼は役に立つことを解説し、目の進化が始まってからレンズを持った高性能な目まで発達するまで、コンピュータシミュレーションによって、25万年くらいで十分可能ということを示されています。
現代の地層発掘の技術でも、25万年だと同じ年代に見えてしまうそうで、目のない生物から突然完成された目を持つ生物に進化したように見えるのだとか。
まあそれならそれで、同じ(にみえる)地層から、途中の各段階の生物化石が色々と出て来てもよさそうなものですが…進化が始まって収斂するまでは時間が短くて化石が殆ど残らないけど、収斂してしまって安定な状態になると長い期間そのまま進化が止まって化石が出やすくなるということでしょうか？

だしの神秘 / 伏木亨

日本食の神髄ともいえる「だし」について、科学的に研究されている方のレポートです。
実は現代の昆布と鰹節によるだしが確立されたのは江戸時代も後半になってからなんですよね。
それ以前からも、なくはなかったのですが、昆布は東北地方から北海道でしか採れないので、一般的に広まったのが、江戸時代に北前船による流通が確立してから。
枯れ節と呼ばれるカビ付けして徹底的に乾燥させた本節が作られるようになったのも、江戸中期以降なのです。
そういうだしの歴史や、西洋のソース、ソープとだしの違いなども解説されています。
グルメを気取りたい方には、必見の一書ですね。

進化論の最前線 / 池田 清彦

最前線というから、目新しい話題が満載かと思いましたが、ゲノム編集のことが少し出て来る以外は、特に目新しいというものはありませんでした。
生命の進化の謎を解明できるのは、まだまだかなり先のことのようです。

誰が天照大神を女神に変えたのか / 武光 誠

かなり前に、伊勢神宮の天照大神を祭っている神殿の形式が男神を祭る形式なので本当は天照大神は男神である、という説は読んでいたのですが、あまりこのことを取り上げている方はいないんですよ。
なので、本書のタイトルを見て気になり買ってみたのですが…期待外れだった。

本書はそれ程ページ数があるわけではないのですが、なんか読みにくい文章なんですね。
「〜と思われる」「〜であろう」という憶測が続いた後、いきなり「〜である」と結論が出て来る文章のオンパレードで。
憶測から結論を導き出して、その結論から次の憶測を行い結論付ける。
その繰り返しで、文章のどこからどこまでが憶測で、どこが事実に基づいた記述なのかが非常に分かりにくかったです。
まあそういう論法で語っているから、殆どが憶測による推理なんでしょうけど。

唯一、気になったのが、縄文時代の遺跡を人骨の解析で、西日本では婿入りが中心、東日本では嫁入りが中心、中部ではそれぞれが半々、という論文の紹介です。
平安時代まで、京の貴族は通い婚で女性の家に婿が行く形式の結婚を行っていました。
この起源が縄文時代にあるのかも、と思わされました。
筆者もそういう論を論じておられます。
今でも残っている日本の習慣や風俗を調べていくと、その起源が縄文時代にあるのではないかと思わされることが結構あるのですよね。

偽証 - オッドアイ / 渡辺 裕之

オッドアイ・シリーズ第二弾…ですが、第一弾を見逃していて読んでなかったっぽい…。
本作の主人公は、傭兵代理店の藤堂とは逆に、自衛隊の特殊部隊から刑事に転身したというキャラクタ設定されています。
でも雰囲気は似てますね。
渡辺氏は、今年で作家生活10周年だそうですが…傭兵代理店ってもっと前からあったような気がしていたのですが、2007年発刊なんですね。
10年でこれだけ大量に小説を生み続けるというのは、大変なことだと思います。

ちなみに本作では、現在の自衛隊の問題点を提起されています。

徳川がつくった先進国日本 / 磯田 道史

江戸時代という平和な時代があったことは、日本に取っては幸せなことだったんですよね。
飢饉やら洪水やらの自然災害はあったけど、それを支配者層である武家と被支配者層である農民や商人が、共に工夫を凝らして今に繋がる平和を維持する方法を編み出していった。
最初から平和で平等な国だったわけではなく、長年掛かって今に至るわけで。
明治政府の首脳達が、江戸時代は酷い時代だったと詐称して、自分達の行為を正当化していて、それを長年日本国民に擦り込み教育をしていて、その成果が昭和の時代劇の悪代官様(笑)
そういうのは嘘だと、最近の研究で判って来たと。
隣国の理性のない国々に攻められて、今後日本の平安はどうなるか分かりませんが、我々は理性を保つようにしたいものです。

呆れた哀れな隣人・韓国 / 呉善花 加瀬英明

お二人の対談形式で語られています。
まあ今更ですが、韓国人の精神性の狂い方はどうしようもないです。
漢字を止めたのは、漢字が日本を思い起こさせるからだそうですが、学者が過去の史書を読むために漢字を習うことすら禁止されているんだそうで、よって韓国の歴史研究者は大陸や半島の古書を読むことができないんだそうな。
古代の書物どころか、日程支配下時代の論文や記録も読めないので、妄想で適当なことを言うしかないのも無下なるべきか。
本書の終わりの方で、韓国は古代から売春立国で、現在でも韓国内の売買春産業がGDPの5%に相当する規模で、満20〜34歳の女性の4%が専業売春婦として働いているんだとか。
韓国政府が調査して公表している数字なので、実態はもっと多い可能性もあるし、「専業」だけでこれなので、パートタイムやアルバイトも含めたら、どれくらいになるんでしょうね？
更に海外に大量の売春婦を輸出していて、たぶんその人数はこの統計に入っていないんじゃないかと思うんですが、今の韓国国内では売春の取り締まりが厳しくなっていて、それでこの数字なので、海外の出稼ぎ組を統計に入れたら、どれだけ増えるんでしょうね？